Mức vitamin B12 “lành mạnh” hiện tại được cho là chưa đủ để ngăn ngừa sự suy giảm thần kinh ở người cao tuổi (nguồn: Đại học California, San Francisco).
Là người dẫn dắt nghiên cứu này, bác sỹ Ari J. Green - Khoa Thần Kinh và Nhãn Khoa của UCSF cho rằng, kết quả của nghiên cứu có thể làm thay đổi cách nhìn nhận về yêu cầu vitamin B12 hiện nay, đồng thời, các khuyến nghị về lượng vitamin B12 cần được xem xét lại và cập nhật. Theo bác sỹ Ari J. Green, các nghiên cứu trước đây đã không chú ý đến những thay đổi nhỏ (những thay đổi này có thể ảnh hưởng đến cơ thể mà không gây ra triệu chứng rõ ràng) trong chức năng cơ thể do mức vitamin B12 cao hoặc thấp. Ông nhấn mạnh, mặc dù thiếu hụt vitamin B12 rõ ràng thường dẫn đến thiếu máu, nhưng việc xem xét lại định nghĩa về thiếu hụt vitamin B12 cùng với kết hợp các dấu hiệu sinh học có thể giúp phát hiện sớm và ngăn ngừa sự suy giảm nhận thức.
Để thực hiện nghiên cứu này, các nhà khoa học đã tuyển chọn 231 người tham gia khỏe mạnh, không bị sa sút trí tuệ hoặc suy giảm nhận thức nhẹ, với độ tuổi trung bình là 71. Mức vitamin B12 trong máu của họ trung bình là 414,8 pmol/l, cao hơn mức tối thiểu của Hoa Kỳ là 148 pmol/l. Dù vậy, khi các nhà nghiên cứu xem xét thành phần hoạt động sinh học của vitamin B12 (phần mà cơ thể có thể sử dụng) họ phát hiện ra rằng, những người có mức B12 hoạt động thấp có tốc độ xử lý nhận thức chậm hơn, liên quan đến sự suy giảm nhận thức nhẹ. Sự ảnh hưởng này rõ rệt hơn ở người cao tuổi. Các cuộc kiểm tra cộng hưởng từ (MRI) cũng phát hiện ra rằng, những người tham gia có khối lượng tổn thương lớn hơn ở chất trắng trong não, điều này có thể liên quan đến sự suy giảm nhận thức, sa sút trí tuệ hoặc đột quỵ.
Mặc dù nghiên cứu này chủ yếu tập trung vào người cao tuổi, nhóm tác giả cũng cảnh báo rằng mức vitamin B12 thấp có thể ảnh hưởng đến nhận thức nghiêm trọng hơn so với những gì chúng ta nghĩ trước đây và có thể tác động đến một tỷ lệ lớn hơn trong cộng đồng. Bác sỹ Alexandra Beaudry-Richard - đồng tác giả nghiên cứu khuyến nghị, cần phải xem xét bổ sung vitamin B12 cho bệnh nhân cao tuổi có triệu chứng thần kinh, ngay cả khi mức vitamin B12 của họ vẫn nằm trong giới hạn bình thường. Các chuyên gia cũng cho rằng, cần nghiên cứu thêm về sinh lý học cơ bản của tình trạng thiếu hụt vitamin B12, vì đó có thể là nguyên nhân có thể phòng ngừa được của sự suy giảm nhận thức ở người cao tuổi.
LB (lược dịch theo The University of California, San Francisco)