Các nhà nghiên cứu từ Đại học Queensland (Australia) đã tiến hành nghiên cứu về hormone peptide oxytocin - loại hormone được xem là tiềm năng trong điều trị giảm đau. Bằng cách thay đổi cấu trúc hóa học, nhóm nghiên cứu đã tạo ra một phương pháp điều trị mới mà thuốc peptide uống không bị phá hủy bởi enzyme trong đường tiêu hóa trước khi phát huy tác dụng. Đây là một đột phá quan trọng, vì việc phát triển thuốc peptide uống được từ lâu đã gặp khó khăn.
Tuy nhiên, có 2 vấn đề lớn khi tạo ra thuốc peptide uống, đó là không ổn định (các peptide thường bị phá hủy bởi enzyme trong dạ dày) và hạn chế về kích thước (viên thuốc khó vượt qua hàng rào máu - ruột để phát huy tác dụng). Các nhà khoa học đã giải quyết được vấn đề đó bằng cách tập trung vào mục tiêu trong ruột mà không cần để peptide vượt qua hàng rào máu - ruột. Nhờ vậy, các loại đau như đau do rối loạn tiêu hóa (như hội chứng ruột kích thích - IBS, bệnh viêm ruột - IBD) có thể được điều trị bằng thuốc viên thay vì tiêm. Quan trọng hơn, phương pháp này tránh được các vấn đề nghiêm trọng của thuốc giảm đau hiện tại như opioid (gây táo bón, nghiện và hội chứng ruột do thuốc).
Những cơn đau ruột ảnh hưởng đến hàng triệu người mỗi ngày nhưng các phương pháp điều trị triệt để còn hạn chế (nguồn: Depositphotos).
Oxytocin, thường được biết đến là “hormone tình yêu”, đóng vai trò trong sự gắn kết quan hệ và các quá trình sinh sản. Gần đây, hormone này trở thành mục tiêu tiềm năng để nghiên cứu phương pháp giảm đau mới. Tuy nhiên, để sử dụng oxytocin làm thuốc uống cần làm cho nó bền vững trước sự phân hủy của hệ tiêu hóa. Nhóm nghiên cứu đã phát triển 3 thế hệ hợp chất tương tự oxytocin. Họ xác định các phần của oxytocin dễ bị enzyme tiêu hóa phá hủy và sử dụng hóa học để làm cho hợp chất bền vững mà vẫn kích hoạt được thụ thể oxytocin. Kết quả là đã tạo ra một phân tử mới vừa mạnh mẽ, vừa ổn định trong dạ dày và ruột, có thể sử dụng qua đường uống. Hợp chất oxytocin này không chỉ bền vững trong ruột mà còn có thể tiếp cận trực tiếp đến đại tràng - nơi giúp ức chế tín hiệu đau. Phương pháp này an toàn hơn vì không ảnh hưởng đến các cơ quan khác của cơ thể, giải quyết được vấn đề tác dụng phụ thường gặp ở các loại thuốc hiện tại.
Nhóm nghiên cứu chia sẻ, họ đang tìm kiếm nhà đầu tư để thúc đẩy thử nghiệm tiền lâm sàng và dự kiến đưa thuốc vào giai đoạn thử nghiệm lâm sàng trong vòng 3 năm tới. Ngoài ra, các nhà khoa học cũng mở rộng nghiên cứu phát triển thuốc mới để điều trị các vấn đề khác như IBS, IBD, đau, tiểu đường và rối loạn ăn uống. Việc làm chủ các kỹ thuật và thử nghiệm đã mở ra nhiều cơ hội mới trong nghiên cứu thuốc peptide. Đây là bước tiến lớn trong điều trị các rối loạn tiêu hóa và giảm đau an toàn.
TXB (theo University of Queensland)