Từ lâu, việc trồng xen canh các loại cây như ngô, đậu và bí (thường được gọi là "ba chị em") trên cùng một cánh đồng đã được chứng minh là có thể giúp tăng năng suất cây trồng, cải thiện chất lượng đất. Mới đây, một nghiên cứu công bố tại Hội nghị thường niên của Hiệp hội Sinh thái học Hoa Kỳ còn cho thấy cách bộ ba cây trồng ngô, đậu và bí “ra tín hiệu” phối hợp giúp cây trồng đẩy lùi sâu bệnh.