Đằng sau sự vinh quang và uy tín lâu đời của Giải thưởng Nobel, còn có những vấn đề gây tranh cãi về việc ai sẽ được chọn trao giải và ai bị loại. Một trong những thách thức của Ủy ban Nobel là sự hợp tác ngày càng tăng của hầu hết các nghiên cứu khoa học. Hình ảnh một thiên tài đơn độc với khoảnh khắc “ơ-re-ca” dường như đã không còn nữa. Những khám phá lớn thường được thực hiện bởi nhiều nhóm nghiên cứu khác nhau. Tuy nhiên, hội đồng tuyển chọn Nobel, theo quy định do Alfred Nobel đặt ra năm 1895, chỉ có thể vinh danh tối đa ba người cho mỗi giải. Điều này thực sự khiến Ủy ban Nobel phải “đau đầu”.