Khi bị tấn công bởi các vi khuẩn gây bệnh, thực vật tự bảo vệ mình bằng cách tiết ra các chất chuyển hóa thứ cấp để ức chế mầm bệnh. Các chất chuyển hóa này được cho là không đặc hiệu, ức chế cả vi khuẩn gây bệnh và có lợi, điều này gây bất lợi đối với thực vật.