Nghiên cứu và phát triển các vật liệu mới có khả năng xử lý dầu tràn hiệu quả luôn là hướng nghiên cứu trọng tâm đối với ngành công nghiệp dầu mỏ trên thế giới. Nhiều công trình đã được triển khai nhằm đưa ra các giải pháp khác nhau, từ việc sử dụng quy trình thiêu hủy có kiểm soát đến sử dụng các vật liệu hấp thu có diện tích bề mặt riêng lớn. Tuy nhiên hầu hết các vật liệu tổng hợp thương mại ở thời điểm hiện tại không chỉ tỏ ra kém hiệu quả khi hấp thu dầu mà còn có nguy cơ gây ra các vấn đề môi trường thứ cấp. Gần đây, nhóm nghiên cứu của giáo sư Hendrik Hölscher thuộc Viện Công nghệ Karlsruhe (Viện Công nghệ vi cấu trúc, Đức) đã đề nghị sử dụng lá dương xỉ Salvinia molesta với cấu trúc trichome đặc biệt trên bề mặt nhằm xử lý dầu tràn. Lá dương xỉ Salvinia molesta với bề mặt sở hữu đồng thời hai đặc tính siêu kỵ nước và ái dầu cho phép dễ dàng tách dầu ra khỏi nước, đồng thời thân thiện với môi trường và có giá thành thấp, vì vậy hoàn toàn có thể trở thành một vật liệu xử lý dầu hứa hẹn trong tương lai gần.