Mức đầu tư cho nghiên cứu và phát triển (R&D) thường được nêu lên như là một trong những căn cứ quan trọng nhất trong đánh giá các nền khoa học và công nghệ (KH&CN) và là chỉ tiêu hàng đầu trong mục tiêu của các chiến lược phát triển KH&CN ở nhiều nước. Bài viết phân tích sự cạnh tranh đầu tư cho R&D diễn ra ở các nước, đặc biệt là các nước phát triển và một số yêu tố tác động đến cung và cầu đầu tư cho R&D. Qua đó, cũng có thể thấy rõ được sự đóng góp (tăng trưởng và) tương đương của R&D có ý nghĩa quyết định đến sự phát triển kinh tế - xã hội và nền KH&CN của mỗi quốc gia.