Trung Quốc đặt trung tâm dữ liệu AI dưới đáy biển để tiết kiệm năng lượng

Năm 2018, Microsoft đã từng thử nghiệm dự án tương tự ngoài khơi Scotland. Tuy nhiên, dự án của Trung Quốc là một trong những dịch vụ thương mại đầu tiên trên thế giới.

Dự án sẽ phục vụ China Telecom và công ty máy tính AI thuộc sở hữu nhà nước, đồng thời là một phần nỗ lực của chính phủ nhằm giảm lượng khí thải carbon từ các trung tâm dữ liệu.

Lợi thế làm mát từ đại dương

Các trang web và ứng dụng trên thế giới phụ thuộc vào các trung tâm dữ liệu vật lý để lưu trữ thông tin. Các cơ sở khi vận hành tiêu tốn một lượng điện năng khổng lồ để làm mát.

Theo Yang Ye - Công ty thiết bị hàng hải Highlander, một trong những đơn vị phát triển dự án, các máy chủ dưới biển được làm mát tự nhiên nhờ các dòng hải lưu, thay vì phải sử dụng hệ thống làm mát bằng không khí hoặc bay hơi nước, tốn nhiều năng lượng như các trung tâm trên đất liền.

Những thách thức từ xây dựng đến vận hành

Zhou Jun, một kỹ sư của dự án Thượng Hải thuộc Highlander, cho biết: Việc hoàn thành trung tâm dữ liệu dưới nước trên thực tế đã gặp nhiều thách thức về xây dựng hơn so với dự kiến ban đầu.

Hệ thống sẽ được cung cấp năng lượng gần như hoàn toàn từ các trang trại điện gió ngoài khơi gần đó với hơn 95% năng lượng sử dụng đến từ các nguồn tái tạo.

Thách thức lớn nhất là giữ cho các thiết bị bên trong khô ráo và an toàn khỏi sự ăn mòn của nước biển. Dự án của Trung Quốc đã giải quyết vấn đề này bằng cách sử dụng một lớp phủ bảo vệ chứa các mảnh thủy tinh trên vỏ thép của khoang chứa máy chủ.

Một thang máy sẽ kết nối cấu trúc khoang chính với một phần nổi trên mặt nước để phục vụ hoạt động bảo trì.

Việc lắp đặt cáp internet kết nối trung tâm dữ liệu ngoài khơi và đất liền là một quá trình phức tạp hơn so với lắp đặt các máy chủ truyền thống.

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Florida và Đại học Truyền thông Điện tử ở Nhật Bản cũng chỉ ra rằng, các trung tâm dữ liệu dưới biển có thể dễ bị tấn công bằng sóng âm truyền qua nước.

Tác động đến hệ sinh thái biển

Bên cạnh các rào cản kỹ thuật, tác động của nhiệt lượng tỏa ra từ các trung tâm dữ liệu đến hệ sinh thái biển xung quanh cũng là một vấn đề đáng quan ngại.

Năm 2020, Highlander đã thực hiện một đánh giá độc lập về dự án thử nghiệm của công ty gần thành phố Chu Hải (miền nam Trung Quốc) cho thấy rằng nhiệt độ nước xung quanh vẫn ở dưới ngưỡng cho phép.

Tuy nhiên, việc mở rộng quy mô các trung tâm cũng sẽ làm tăng lượng nhiệt tỏa ra. Đối với các trung tâm dữ liệu công suất hàng megawatt dưới nước, vấn đề ô nhiễm nhiệt cần được nghiên cứu một cách cẩn trọng hơn./.