Sô cô la đen có thật sự tốt cho sức khỏe?

Ngay cả trẻ nhỏ cũng biết sô cô la là một món ăn vặt, thường chỉ dành cho những dịp đặc biệt. Nhưng sô cô la “đen”, vốn chứa nhiều ca cao hơn, lại được đánh giá là tốt cho sức khỏe hơn, có thể cải thiện các vấn đề từ huyết áp cao đến trầm cảm, đồng thời tăng cường sự minh mẫn.

Những lợi ích của sô cô la đen bắt nguồn từ các hợp chất flavanol, vốn có hàm lượng lớn trong ca cao. Trong các thử nghiệm đối chứng ngẫu nhiên, các nhà khoa học đã nghiên cứu tác động của flavanol đến sức khỏe, cũng như việc tiêu thụ thực phẩm giàu flavanol từ ca cao, cà phê, trà, quả mọng, nho và táo. Một số thử nghiệm đã ghi nhận những tác động có lợi đối với huyết áp.

Tuy nhiên, các thử nghiệm này thường chỉ kéo dài vài tuần, nên không thể phản ánh chính xác hậu quả của việc tiêu thụ trong thời gian dài.

Một số nghiên cứu khảo sát thói quen ăn uống phát hiện ra rằng, những người tiêu thụ nhiều flavanol hơn, đặc biệt từ sô cô la đen, thường khỏe mạnh hơn.

Một nghiên cứu công bố năm 2024 còn cho thấy, những người ăn nhiều sô cô la đen thường hút thuốc ít hơn.

Một thử nghiệm ngẫu nhiên quy mô lớn được thực hiện tại Mỹ vào năm 2015, nhằm đánh giá tác động của việc sử dụng thực phẩm chức năng hàng ngày chứa 500mg flavanol.

Liều lượng này tương đương từ 50g đến 280g sô cô la đen, tùy thuộc vào nồng độ flavanol. Những người tham gia thử nghiệm đều từ 60 tuổi trở lên, sử dụng viên nang này trong khoảng 3,6 năm.

Kết quả cho thấy, flavanol không tạo ra khác biệt nào về tỷ lệ mắc mới bệnh tiểu đường, đau tim, đột quỵ, ung thư hay suy giảm nhận thức, nhưng việc bổ sung flavanol đã giúp giảm 27% tỷ lệ tử vong do bệnh tim mạch.

Tuy nhiên, kết quả tích cực này không phải là bằng chứng cho thấy sô cô la đen tốt cho tim mạch, vì để hấp thụ 500mg flavanol từ sô cô la đen, cơ thể cũng phải tiêu thụ rất nhiều đường có trong sản phẩm.

Việc này cũng đồng nghĩa với việc nạp vào cơ thể hơn 50% (với nam giới) hoặc 70% (với nữ giới) lượng chất béo bão hòa tối đa được khuyến nghị hằng ngày, làm tăng cholesterol gây tắc nghẽn động mạch.

Một lựa chọn tốt hơn để bổ sung flavanol ca cao vào chế độ ăn là bột ca cao nguyên chất hoặc hạt ca cao rang giã nhỏ (cacao nibs). Giải pháp sử dụng flavanol lành mạnh nhất là ăn nhiều trái cây, rau, các loại hạt, cây họ đậu và trà xanh./.

MN